Por Raúl Germán Bautista.– El dominicano Oneil Cruz, quien está en proceso de adaptación desde el campocorto hacia el jardín central, demostró su potente brazo con una jugada defensiva impresionante este domingo ante los Cardenales de San Luis.
En el sexto episodio, Lars Nootbaar conectó un batazo al jardín central mientras Víctor Scott II intentaba anotar desde la tercera base. Cruz ejecutó un disparo certero al plato, registrado por Statcast a 100 millas por hora (mph), eliminando al corredor y levantando al público de sus asientos.
Este lanzamiento no solo fue espectacular visualmente, sino también estadísticamente: es la asistencia más veloz en home registrada esta temporada en Grandes Ligas. Con este tiro, Cruz se une a un grupo selecto de jardineros de los Piratas de Pittsburgh que han alcanzado esta velocidad, entre ellos Starling Marte (100.6 mph en 2016) y Billy Cook (100.2 mph en 2024).
Statcast, la avanzada herramienta de análisis utilizada por la MLB, confirmó la velocidad, que reafirma la fuerza del brazo de Cruz, a pesar de sus desafíos defensivos en su nuevo rol como jardinero central.
Sin embargo, no todo es perfecto en su transición. De acuerdo con un informe de David Schoenfield para ESPN, titulado “MLB 2025: Calificaciones del mes abril para los 30 equipos”, Cruz ha sido una figura ofensiva destacada para los Piratas, pero su desempeño en el jardín central lo ha limitado a nivel defensivo, describiéndolo como “básicamente un jugador de reemplazo”.
Los Piratas de Pittsburgh, con una historia reciente de reconstrucción desde su marca de 61-101 en 2021, aún enfrentan incertidumbre, pero jugadas como la de Cruz son una muestra del talento que poseen.