Los Denver Nuggets sabían que recuperarse de su derrota por 43 puntos significaría enfrentarse a los Oklahoma City Thunder, cabeza de serie y con una gran potencia, para poder aprovechar su experiencia, su ambiente local y su capacidad de cierre.
Y así fue exactamente como ganaron el tercer partido el viernes por la noche, venciendo al Thunder por 113-104 en la prórroga gracias a los 27 puntos de Jamal Murray, los 22 de Aaron Gordon y los 21 de Michael Porter Jr., quien tuvo su mejor partido desde que se torció el hombro izquierdo en el primer partido de los playoffs.
Al igual que en el primer partido, que robaron gracias al triple de Gordon al final, los Nuggets estuvieron por detrás la mayor parte de la noche y solo ganaron por dos puntos en el tiempo reglamentario antes de conseguir una racha de 11-2 en la prórroga, cuando el Thunder, en su máximo nivel, solo aprovechó una de sus nueve posesiones.
«Creo que en los últimos momentos de los partidos puedes confiar en lo que has visto, sentido y hecho», dijo el entrenador interino David Adelson sobre los Nuggets, que están a dos años de conseguir un título de la NBA.
Los Nuggets tomaron una ventaja de 2-1 en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste a pesar de la mala noche de Nikola Jokic, quien perdió ocho balones y falló 17 de 25 tiros, incluyendo sus 10 triples. Terminó con 20 puntos, 16 rebotes y seis asistencias.
“O sea, 20, 16 y 6, ¡qué noche tan horrible en la NBA!”, bromeó Adelman.
“Seguro que está frustrado”, añadió Adelman, “cuando eres tan eficiente, quizás uno de los jugadores más eficientes de la historia. Sí, lo entiendo. Entiendo por qué está frustrado. Pero llegará el cuarto partido y la va a tocar un millón de veces. Espero que la tire siempre”.
El cuarto partido es el domingo en el Ball Arena.